思わず触ってみたくなるヤバくて可愛い小さな生き物を14選してご紹介！
食べたくなるほど可愛い生き物や、触りたくなるけどヤバイ生き物。地球史上最強の微小生物やメキシコの歩く魚？ 進化論からはみ出した化石動物など。
写真や画像を見て、笑って、想像して、楽しんでくださいね。
目次
1. あれ？ サーモン寿司？
アクアマリン公式サイトより
思わず手でつまんで、口に放り込みたくなるようなサーモン握り？
実はこれ、「アクアマリンふくしま」で元気に飼育されている未知数の深海生物「ウオノシラミ属」の一種です。「名称まで特定するためには解剖する必要があるので、名前までは追求しません」と飼育の人が。
北海道羅臼の沖、水深800～1200ｍから刺し網漁によって採集されました。全長は約3cmで深海の魚の体液を吸って生きています。いまアイドル的人気を誇るオオグソムシとは親戚筋だそうです。
学名：Rocinela sp.
アクアマリンふくしまによれば、ただ一つの個体なので、今のうちに観察に来てくださいとのことですよ。
2. なにこれ？ エロぬいぐるみ？
Taenia solium デザイン画
エロチックなぬいぐるみでしょうか？
実はこれ、人に寄生するとヤバイ有鉤条虫のデザイン画です。
症状は軽い腹痛ですが、脳内に寄生すると意味不明の言葉を発したり、意識不明に陥ってけいれんを起こすことも。米国では救急車で運ばれた例も報告されています。
名称は有鉤条虫（ゆうこうじょうちゅう）Taenia solium。
通常は人の小腸に寄生するサナダムシの一種です。人との感染は生きている有鉤条虫を持っている豚肉を食べたときに多いそうです。中間宿主はブタやイノシシが主ですが、ヒツジ、シカ、イヌ、ネコ、ネズミ、ウシ、ヒトなども中間宿主となることも。
怖ーいお話ですが、極小とは真っ赤な嘘。
実はこれ、人の小腸で成長すると2~7ｍにまで達するそうです。地理的分布は世界中ですが、生のままや、調理しないで豚肉を食べる貧しいコミュニティで多く報告されています。
ヤバ！ これ、新種のエイリアン？
TERESA ZGODA / SCIENCE SOURCE / SCIENCE PHOTO LIBRARY
いまにも食らいつかれそう！ これ、新種のエイリアンでしょうか？
実は、これが素顔の有鉤条虫です。顕微鏡で撮影した画像です。目のように見えるのはホスト（宿主）に接続するための吸盤です。鋭い歯が宿主の皮膚に食い込み、栄養素を取り出します。
これ見たら、SF映画の“エイリアン”も尻尾を巻いて逃げ出すかもしれませんね。
3. なにこれ？ 8本足のブンむくれ？
BBC/NATURE より
ふくれっ面したブンむくれ野郎に見えますが、実はこれ、地球史上最強の生物タージグレードです。
タージグレードtardigrade：俗称 waterクマまたはクマムシ。
苔の子豚とも呼ばれています。可愛いニックネームの微小生物は全長4mm未満の8本足。爪がありますがご覧のように頭はほとんどありません。
タージグレードは水があるところなら地球上のほぼすべてで棲息できます。最近では、新種が日本の駐車場の苔から発見されています。
沸騰した液体や凍結状態、深海の圧力、宇宙の放射線に耐えることができる史上最強の生き物です。極端な環境下では水を身体から排出して代謝を遅らせ、乾燥した保存状態に入ります。数十年たってからでも目を覚まして復元可能といわれています。
人類絶滅のあとも生き残る地球の優等生かもしれませんね。
4. チョボ可愛い子犬？ えっ！メキシコの歩く魚だって？
Reader’s Digest
「世界で最もかわいい野生動物の42枚の写真」より
リボンを付けた可愛い子犬？ メキシコの歩く魚だそうです。
実はこれ歩く魚と言っても、魚類ではなくて両生類のサンショウウオ。アホロートルと呼ばれています。アホロートルとはアステカ文明の言葉で「水」と「犬」を組み合わせた言葉。”水の中の可愛いわんこ”とぴったりの名前ですね。
アホロートル：メキシコサンショウウオ (Ambystoma mexicanum)
オタマジャクシから成長する際に変態に必要なチロキシンを生成することができないので、幼少期のまま大きくなってこんな可愛いプロポーションに。視覚情報からサイズと厚みを変えて、周囲の色にカモフラージュすることもできるそうです。
全長10cmから25cm。15年は生きる個体も。まれには、変態して成体になって陸上生活に移行する個体もあるとか。日本の大台ヶ原山のオオサンショウウオはみんな変態して、雨が降ると大ミミズを食べにのこのこと山道にまで出て来ますよ。
5. ギャはっ！ これ面白すぎ！ 漫画じゃない？
Wikipediaより
1989年早川書房刊 スティーブンジェイグールド著「ワンダフル・ライフ バージェス頁岩と生物進化の物語」より
この画像は漫画ではありません。1909年カナダのロッキー山中のバージェス頁岩から発見された5億年前の奇怪な化石の復元図です。1972年のオックスフォード大学で開かれた古生物学会で発表されたときは、爆笑の渦に包まれたそうです。
オパビニア：Opabinia
カンブリア紀の節足動物の祖先？ 付けられた名称は「オパビニア」。体長わずか5㎝で、前頭部には飛び出した5つの目玉。前に伸びるおかしなノズルの先は爪のようになっています。発表者によればオスがメスを捕まえるときに使った器官ではないかと？
後日、ノズルは食物を捕らえるハサミで、ノズルで口に運んで食べていたのではないかと修正されています。また、切断や精査の結果、オパベニアは節足動物ではなく、どこにも属さない動物かもしれないと報告されました。
面白すぎる無脊椎動物オパビニアは「進化の方程式からはみ出した」不思議な動物の化石なのです。バージェス頁岩からは、これ以外にもはみ出し物の生き物の化石が多数発見されています。
「遺伝子が爆発をおこして、はみ出し物が山ほど出た！」といわれて、それまでの進化論が見直されるきっかけにもなったとか。
6. 「深海で微笑む、ひげ爺ちゃん？」「いいえ、子ぶたイカといいます」
http://ianimal.ru/topics/kalmar-porosenok
「深海で笑っているのはひげ爺ちゃん？」
実は、子ぶたイカ（Piglet Squid〉というイカ属の仲間です。漢字で書くと「猪口烏賊」となります。ぽっこりと膨らんだお腹には内蔵の他に、アンモニアが入った袋があります。
アンモニアは水より軽いので、この袋で浮力を調整して浮かんでいるのです。
学名：Helicocranchia pfefferi
「泣いてるの？」「いいえ光っているのです」
光る子ぶたイカ
深海で光っているのは、同じ子ぶたイカの仲間です。子ぶたイカは子供のころは海面近くで暮らし、成長すると200m～1,400mほどの深海で過ごします。
この深さはトワイライトゾーンと呼ばれて、太陽の光が届かない深海です。光るのは小魚や小エビを呼び寄せて、足でつかまえて食べてしまうためです。
泣いてるのではなくて、呼び寄せているのでした。
学名：Helicocranchia pfefferi
7. あっ！ 食べちゃダメ！
食べちゃダメ！
食べちゃいたいほどかわいい！ マルっこいボデーちゃん！
ちょっと待って！ 食べちゃダメです。
実はこの子、鍋でお馴染みのあの・・・フグ。地球で2番目に強い毒を持つお魚。テトロドキシンという物質を含んでいて、青酸カリの1,200倍の毒性があるのです。1匹のフグに含まれる毒素は人間30人を殺す量があり、解毒剤もありません。料理は専門の調理師にお任せしましょう。
「俺様、怒らせるんじゃ～ねーぞ」
8. アッカンベー！
ダンボ・オクトバス（スミソニアン資料より）
かわいい顔で「アッカンベー！」しているのは、深海性のタコの一種「ダンボ・タコ」です。
英語名でDumbo Octopuses（Grimpoteuthis）。
耳のように見えるのは大きな鰭（ヒレ）です。ディズニー映画のダンボに似ているので、このように名付けられました。
ダンボ・タコはヒレを動かして、水かきのある腕（触手）を脈打たして泳ぎます。体長約30cm、水深10,000フィートほどの海底に棲息して、カタツムリやミミズなどを餌にしています。13種類が確認され、平均寿命は3～5年だそうです。
深海で泳ぐ貴重な映像はここからどうぞ。
ダンボ・オクトバス・ダンス（スミソニアン資料）
The Dumbo Octopus: An Underwater Dance | Smithsonian Ocean (si.edu)
9. 不老不死！ 何度でも生まれ変われるんだぞ！
米国フロリダ州のパームビーチ沖に生息するベニクラゲ
遠い宇宙に浮かぶ銀河のように見えるのは「不老不死といわれるクラゲの一種・ベニクラゲ」です。米国フロリダ州の観光地パームビーチの沖合の海中で撮影されました。
ベニクラゲは、傷ついたり、飢えたりしてやばくなると、ポリプという幼生時代に戻り、生まれ変わることができます。その後、成長してクラゲになります。ライフサイクルを繰り返すことによって老齢で死ぬことはないとされています。
実は、直径が4.5mm未満で魚などに捕食されたり、別の方法で死ぬことが通常なので、実際に不死に到達することはできません。世界中の温帯から熱帯の海に生息して、日本でも夏に全国の沿岸で見られます。傘の形状は写真のようにベル型で、赤く見えるのは消化器官だそうです。
学名：Turritopsis nutricula
ベニクラゲ(海遊館ニュースより)
10. 僕もう歩けないよ！
メンダコ
海の底で座り込んでいるのは、ご存じ、深海のアイドル「メンダコ（面蛸）」。体長20cmほどのタコの仲間です。水から上がると身体が柔らかいのですぐにぺたんこ（面状）になってしまうのでメンタコと呼ばれています。
英語名で「pancake devilfish」「flapjack octopus 」
パンケーキとおいしそうな名前ですが食べてはダメです。シンナーのようなきつい刺激臭があるので網にかかると漁師さんは他の魚に匂いが移るのですぐに捨ててしまうそうですよ。
でも愛らしい姿が人気で、水族館に運ばれることもあります。
学名： Opisthoteuthis depressa
メンダコ（面蛸、面鮹、学名： Opisthoteuthis depressa ）は軟体動物門 頭足綱 八腕類
11. これ欲しい！ 虹色に輝く素敵なネックレス？
コームゼリー
引用：https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/jellyfish-and-comb-jellies
暗闇に輝く可愛いアクセサリーのようですが、実はこれ、コームゼリーと呼ばれる古代からの生き残り。ゼラチン状の小さな海洋生物です。
コームゼリーは、ゼリー状のコーム（Comb）「櫛」に似た本体の中に水を通し、後ろから排出することで、前向きの推力を得て前進します。
虹色に輝くコームは、生物発光ではなくて、水を通すために動く繊毛によって光が方々に散乱されることで、虹のように輝いて見えるのです。
クラゲとよく似ていますが、近縁種ではなく、生き方も大きく異なるとされています。コラムゼリーには、釣り糸のような2本の触手があり、粘着性のある細胞で近寄ってきた獲物をつかまえて食べます。クラゲと異なって、コームゼリーの触手に触れても刺されることがありません。
二つのシンプルな穴「口と排泄孔」を持つコラムゼリーは、動物がいつ肛門を持つように進化したのかについて、重要なヒントになるとのことですよ。
Dryodora glandiformis：北極海と北ヨーロッパの海域で見られる有棘動物
参照：スミソニアン資料
12. そっと持たないと刺しちゃうぞ！
ハリネズミの赤ちゃん
手のひらサイズのかわいいぬいぐるみ？
ハンドバッグにリングしちゃおうかな・・・。ダメです。チャームではありません 。
この子、じつは本物の ハリネズミの赤ちゃんです。 まだ、身を守るためのハリが鋭くなっていないので、手のひらに載せても大丈夫です。BLAZE PRESSの「手のひらに収まる愛らしい小動物38選」の1位に輝いています。
BLAZE PRESS「手のひらに収まる愛らしい小動物38選」
13. 僕、赤ちゃんじゃないよ！ もう大人だよ！
ピグミーポッサム
こちら、指の中にすっぽり収まっている哺乳類最小級の子！
ピグミーポッサムと呼ばれています。赤ちゃんじゃなくて、これでも立派な成獣です。
南オーストラリアのカンガルー島に113匹が確認されていましたが、2019年9月頃から2020年2月まで続いた森林火災で絶滅したのではないかと危惧されていました。
ところが、最近、カンガルー島で発見されたのです。
世界最小の有袋類で、「チビフクロヤマネ」とも呼ばれています。クスクス亜目ブーラミス科、夜行性で日中は木の祠などで休んでいるそうですよ。
名称：Tasmanian pygmy possum 体長7センチ前後 体重10グラム
「手のひらに収まる愛らしい小動物38選」12位です。
BLAZE PRESS「手のひらに収まる愛らしい小動物38選」
14. アイ・メイクを間違えた？ ヤバイお猿さん！
引用：CNN
名前はポッパ・ラングーン。
目の周りが白く、丸く縁取られたリングが特徴の新種の霊長類・お猿さんです。自動撮影の調査用カメラでミャンマーのポッパ山で2020年頃に発見されました。
CNNニュースで「アイ・メイクを間違えたお猿さん」と紹介されて一躍世界で話題になりました。
体重は約8キログラム、尻尾は体長より長く1m近くあります。樹上で果物などを食べていますが、狩りをするときは地上に下りてくることもあるようです。
生息数はわずか200~250個体と推計され、発見された直後に絶滅危惧種に指定されたヤバ～イ霊長類のお猿さん。
引用：https://www.cnn.co.jp/photo/l/972462.html
学名：Trachypithecus popa
元気に繁殖して個体数を増やして欲しいですね。
おわりに
今回は、最近気になるヤバ可愛い生き物を14種類、取り上げてみました。すでにご存じの個体もあったのではないでしょうか？
小さな生き物シリーズは新しい”ヤバ可愛い”個体を見つけたときに、追加していく予定です。面白い生き物を見つけたら、どうぞ教えてくださいね。
下條 俊隆
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